Blog SPPCSA

Usia di mana pubertas mulai menurun, dan anak-anak kecil serta orang tua mereka harus menghadapi perubahan fisik dan emosional seperti menstruasi, jerawat, dan perubahan suasana hati beberapa tahun lebih awal dari yang diperkirakan.

Investigasi luar biasa tentang apa yang membuat anak-anak kita tumbuh begitu cepat…

2

Membantu putrinya yang berusia delapan tahun mengenakan seragam sekolahnya, Fiona terkejut melihat payudara kecil Poppy* semakin membesar.

Karena sudah menderita jerawat dan tumbuhnya bulu di tubuh, perkembangan Poppy bertahun-tahun lebih maju dari teman-teman sekolahnya.

“Saya pernah mendengar anak perempuan mulai mengalami pubertas di usia muda, tapi saya tidak menyangka hal itu akan terjadi saat dia berusia tujuh tahun,” kata ibu satu anak, Fiona (31).

“Saya pertama kali menyadari tanda-tanda pubertas pada Januari 2020. Kulit lembut bayinya tiba-tiba mulai berjerawat.

“Kemudian saya menyadari dia menumbuhkan rambut di kaki dan ketiaknya.

“Pada bulan Desember tahun itu, ketika dia berusia delapan tahun, saya melihat dia mulai mengembangkan kuncup payudara.

“Itu sangat mengejutkan. Saya tidak mengharapkan perubahan pada tubuhnya sampai dia berusia setidaknya 12 tahun, karena itulah pengalaman pubertas saya.

“Bagiku dia masih bayi. Dia masih bermain dengan boneka dan Lego dan ingin aku membacakannya cerita pengantar tidur.

“Saya belum siap untuknya tumbuh dewasa dan saya khawatir akan dampaknya terhadap perkembangannya yang begitu dini. Saya tidak ingin ada yang berkomentar atau dia diintimidasi,” kata Fiona, yang berasal dari ayah Poppy yang sudah bercerai. . .

“Saya tidak mengatakan apa pun kepadanya tentang hal itu karena saya tidak ingin membuat keributan dan membuatnya merasa minder. Tapi aku membelikannya atasan bra untuk dipakai di balik seragam sekolahnya.”

Poppy sekarang berusia 10 tahun dan baru saja menstruasi beberapa minggu yang lalu.

“Cukup menakutkan bagi saya untuk datang ke sini,” kata Fiona. “Dia bahkan belum mendapatkan konseling seks di sekolah, tapi saya harus duduk bersamanya dan menjelaskan apa yang terjadi pada tubuhnya dan juga bagaimana bayi terbentuk, karena jika dia menstruasi, dia bisa hamil.

“Sepertinya hal itu terlalu berat untuk dihadapi oleh gadis seusianya.”

Poppy adalah bagian dari generasi baru anak-anak yang mengalami pubertas lebih awal dari yang diperkirakan, dan penelitian terbaru mengungkapkan bahwa anak perempuan mulai berkembang setahun lebih awal dibandingkan perempuan 40 tahun yang lalu.**

Meskipun masa pubertas biasanya dimulai antara usia delapan dan 13 tahun untuk anak perempuan, dan sembilan hingga 14 tahun untuk anak laki-laki, para ibu seperti Fiona mendapati diri mereka membimbing anak-anak kecil melewati masa-masa yang membingungkan dan menantang.

“Pubertas dini terjadi pada anak perempuan berusia delapan tahun ke bawah, dan anak laki-laki berusia sembilan tahun ke bawah,” jelas Jenny Child dari badan amal Child Growth Foundation.

“Ini persis sama dengan pubertas normal dan anak-anak mengalami perubahan yang sama, hanya saja jauh lebih awal dari yang Anda perkirakan.

“Statistik menunjukkan bahwa perubahan terjadi sekitar tiga bulan lebih awal setiap dekadenya, sehingga perubahannya sangat lambat namun konsisten.”

Fiona dan Poppy masih menghadapi perubahan tersebut.

“Saya khawatir ada sesuatu yang dikatakan kepadanya atau dia mungkin diintimidasi mengenai hal itu.”

Fiona

“Ibuku, Carol, sekarang berusia 65 tahun, berusia 12 tahun ketika dia mulai menstruasi, sama seperti aku,” kata Fiona, seorang mahasiswa psikologi dari Leicestershire.

“Saya pikir ini masih terlalu dini – beberapa teman saya baru memulainya pada usia 13 atau 14 tahun.

“Saya tahu ada yang tidak beres dengan Poppy karena beberapa bulan sebelum menstruasi pertamanya, dia sangat emosional.

“Di usianya, dia belum begitu paham bagaimana mengendalikan emosinya.

“Hal ini menyebabkan dia sangat cemas dan dia harus belajar cara menggunakan produk sanitasi.

“Saya selalu menderita sakit parah dan perubahan suasana hati dan baru-baru ini didiagnosis menderita gangguan disforik pramenstruasi, yang menyebabkan depresi dan kecemasan pada hari-hari sebelum menstruasi dimulai, jadi saya harap hal itu tidak akan memengaruhinya di masa mendatang.”

Salah satu masalah terbesar bagi Poppy adalah berganti pakaian setiap hari Jumat untuk pelajaran renang di sekolahnya.

“Dia menjadi sangat kesal karena dia tahu dia harus diganti sebelum gadis berumur enam tahun,” kata Fiona.

“Hanya dua temannya yang tahu dia memulai dan mencoba membantu mereka, tapi dia sangat pemalu. Saya harus membuat guru sadar bahwa dia juga sudah mulai menstruasi.

“Saya khawatir ada sesuatu yang dikatakan kepadanya atau dia mungkin diintimidasi mengenai hal itu.”

Lantas mengapa anak perempuan kita mengalami pubertas lebih awal dibandingkan perempuan di masa lalu?

Pubertas dini dimulai ketika hipotalamus dan kelenjar pituitari di otak mengirimkan sinyal ke kelenjar reproduksi, memberitahu mereka untuk mulai memproduksi hormon lebih awal dari biasanya.

Pada sebagian kecil anak perempuan, hal ini mungkin disebabkan oleh masalah pada otak, seperti tumor, trauma kepala, atau infeksi, namun biasanya tidak ada penjelasan yang jelas.

Penyakit ini lebih jarang terjadi pada anak laki-laki, namun pada beberapa kasus, penyakit ini dapat diturunkan dari ayah.

Anak-anak yang memulai pubertas sejak dini mungkin memiliki fisik yang lebih tinggi dibandingkan teman sebayanya, dan para peneliti telah mencatat adanya korelasi antara peningkatan masa pubertas dini dan peningkatan obesitas pada masa kanak-kanak – meskipun anak-anak yang tidak tergolong obesitas juga dapat mulai mengalami perubahan sejak dini.

‘AKU MENEMUKAN ITU PIDANA’

“Anak-anak seringkali mengalami pertumbuhan yang pesat,” jelas Jenny.

“Seorang anak yang memulai pubertas lebih awal mungkin lebih tinggi dan lebih maju secara fisik dibandingkan teman sebayanya, dan anak-anak ini juga dapat mengembangkan karakteristik seksual lainnya, seperti rambut kemaluan, pembesaran penis atau payudara pada usia yang sangat dini, serta jerawat, bau badan. dan perubahan bentuk tubuh.”

Dalam beberapa kasus, perawatan hormon ditawarkan di NHS untuk memperlambat atau menunda pubertas.

“Perawatan hormon menghentikan masa pubertas, sehingga anak akan melewati masa pubertas pada waktu yang lebih tepat dan lebih mampu menghadapi perubahan tersebut,” kata Jenny.

Namun, beberapa orang tua tidak mencari pertolongan medis karena mereka tidak menyadari apa yang terjadi.

“Seorang anak mungkin menunjukkan tanda-tanda pubertas, tapi orang tua tidak melihatnya seperti yang mereka kira, pada usia enam atau tujuh tahun, anaknya masih terlalu kecil. Mereka membuangnya,” kata Jenny.

“Orang tua lain tidak suka membicarakannya. Mereka mungkin merasa malu karena anak mereka berkembang secara seksual dan menyimpannya untuk diri mereka sendiri.”

Soraia Fernandes, 26, dari Southend-on-Sea, Essex, mengalami pubertas saat berusia delapan tahun, namun dia merahasiakannya dari teman-temannya.

“Saya merasa hal ini sangat memalukan,” kenang Soraia, seorang koordinator perawatan di sebuah praktik kedokteran gigi dan ibu dari William, salah satunya.

“Ibu saya selalu sangat terbuka dan dia berbicara kepada saya ketika saya berusia tujuh tahun tentang apa itu menstruasi dan menjelaskan bahwa itu adalah hal yang wajar.

“Dia baru berusia sembilan tahun ketika memulainya, jadi dia ingin saya bersiap.

“Namun, di sekolah hal itu memalukan. Tidak ada orang lain yang mengalami menstruasi.

“Saya memberi tahu sahabat saya dan reaksinya adalah: ‘Wah, kamu berdarah.

“Saya mencoba menjelaskan kepadanya bahwa itu normal dan dia akan mendapatkannya juga, tetapi kebanyakan anak-anak pada usia itu tidak tahu apa-apa.

“Setelah reaksinya, saya tidak pernah menyebutkannya lagi. Saya akan selalu menyembunyikannya. Saya mengalami nyeri haid yang sangat parah dan tidak bisa melakukan olahraga, tetapi saya tidak pernah mengakui alasannya kepada siapa pun.

“Saya hanya bilang saya merasa mual atau sakit kepala.

“Meminta guru menggunakan toilet adalah mimpi buruk. Ibuku memberi tahu pihak sekolah tetapi mereka tidak terlalu mendukung dan menurutku mereka lupa karena usiaku.

“Mereka akan berkata: ‘Tidak, kamu baru saja’, tapi menstruasi saya sangat berat dan saya takut saya akan menjilat dan semua orang akan menertawakan saya.

“Saat itu, para guru tidak menyangka anak perempuan berusia delapan tahun sudah mulai menstruasi.

“Kadang-kadang saya membutuhkan parasetamol untuk mengatasi rasa sakit, tetapi ketika saya bertanya kepada guru apakah saya bisa mengeluarkannya dari saku saya, mereka bertanya alasannya di depan seluruh kelas.”

Soraia mulai mengembangkan payudaranya setahun sebelum menstruasinya dimulai, jadi pada usia delapan tahun dia sudah menstruasi dan mengenakan bra.

“Saya mengenakan bra olahraga ketat dan kaos longgar untuk mencoba menyembunyikan payudara saya.

“Anak-anak lain akan tetap menyadarinya dan saya akan mendapat komentar dari anak laki-laki dan perempuan selama pelajaran olahraga tentang mereka yang suka melompat-lompat.

“Itu adalah saat yang mengerikan bagi saya. Saya merasa berbeda dan malu dengan tubuh saya – dan pada usia 10 tahun saya menggunakan krim penghilang bulu di kaki dan ketiak saya,” kenangnya.

Menurut penelitian yang dilakukan oleh Universitas Bristol, anak-anak yang mengalami pubertas dini lebih mungkin didiagnosis menderita depresi pada suatu saat dalam hidup mereka, dan anak perempuan lebih cenderung melakukan tindakan menyakiti diri sendiri.

“Memulai masa pubertas di usia muda dapat berdampak buruk pada kesehatan mental.

Soraya Fernandes

Soraia percaya bahwa memasuki masa pubertas pada usia yang begitu muda mempunyai dampak psikologis yang bertahan lama pada dirinya.

“Sampai hari ini, saya menutupi sebanyak mungkin, terutama dada saya. Saya selalu merasa sangat minder dengan tubuh saya, dan akibatnya saya merasa rendah diri,” katanya.

“Memulai masa pubertas pada usia muda dapat berdampak buruk pada kesehatan mental. Anda kekurangan informasi pada usia tersebut dan akhirnya menutup diri dari teman dan merasa sendirian.

“Dalam jangka panjang, hal itu membuatmu lebih introvert, dan bahkan sekarang aku memendam perasaanku.

“Anak perempuan perlu dididik pada usia yang lebih muda sehingga mereka tahu apa yang akan terjadi jika hal itu terjadi pada mereka.”

Jenny mengamini bahwa pubertas dini dapat memberikan dampak psikologis yang sangat besar bagi seorang anak.

“Apa yang Anda lihat adalah seorang individu yang masih sangat kanak-kanak, namun mereka mulai mengembangkan karakteristik yang akan Anda lihat pada usia 12 atau 13 tahun.

“Penampilan mereka berubah, dan ini dapat berdampak pada kehidupan sekolah dan persahabatan mereka.

“Anak perempuan bisa sangat stres dan bersemangat sebelum menstruasi. Anak-anak yang lebih kecil merasa sulit untuk memahami mengapa hal ini terjadi pada mereka. Perilaku mereka bisa berubah dan bisa berdampak pada seluruh keluarga.”

Untungnya, kesadaran remaja perempuan yang mulai menstruasi semakin meningkat.

Produk sanitasi gratis telah ditawarkan kepada anak perempuan di sekolah dasar di Inggris sejak awal tahun 2020, sementara celana menstruasi telah tersedia secara luas di toko-toko jalanan.

Bagi Fiona dan Poppy, meski sulit, pengalaman pubertas dini membuat ibu dan putrinya semakin dekat.

“Ini sulit, tapi saya bertekad untuk mendukung Poppy sebaik mungkin melalui ini,” kata Fiona.

“Dan saya berharap dengan berbagi pengalaman kami, ibu dan anak perempuan lainnya akan menyadari bahwa mereka tidak sendirian.”

2