Mantan anak akademi Man City Brandon Barker diam-diam adalah penggemar Man Utd – tetapi sekarang berharap untuk mengalahkan mereka di Eropa dengan Nicosia
Penggemar SEUMUR HIDUP Brandon Barker memiliki lebih dari satu alasan untuk ingin melakukannya dengan baik melawan Manchester United.
Pemain sayap Omonia Nicosia menghadapi idola masa kecilnya di Liga Europa besok malam.
4
Tapi tumbuh di akademi Manchester City, Barker memiliki motivasi ekstra untuk membuat kesal dengan tim Siprus.
Pemain berusia 26 tahun itu mengatakan kepada SunSport: “Saya menghabiskan 16 tahun di City – tetapi saya selalu menjadi Merah saat tumbuh dewasa.
“Ketika saya berusia tujuh tahun, saya berada di United. Itu cukup jauh dari rumah saya, jadi kami memilih untuk pergi ke rute Kota dan begitulah perubahan terjadi.
“Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di sana, saya juga jatuh cinta dengan Man City. Ketika mereka bermain satu sama lain, saya mencoba untuk tidak mendukung siapa pun.
“Akan spesial mengalahkan mereka karena setengah dari teman saya adalah City, setengahnya lagi United.
“Tidak ada yang mengharapkan apapun dari kami dan memang demikian – ini adalah Man United. Tapi kami akan menikmatinya.”
Barker, yang membantu menjalankan bisnis pencucian tekanan yang berbasis di Manchester di waktu luangnya, pernah dianggap sebagai salah satu prospek pertumbuhan lokal terbaik City saat remaja setelah dinobatkan sebagai pemain terbaik akademi mereka pada tahun 2014.
Dia diangkat ke pelatihan tim utama di bawah Manuel Pellegrini – dan secara teratur disebutkan di antara pemain pengganti sebelum akhirnya melakukan debutnya dalam kekalahan putaran kelima Piala FA dari Chelsea pada 2016.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
Tapi mimpinya untuk berhasil di Etihad berakhir ketika bos baru Pep Guardiola menganggapnya surplus untuk persyaratan dan meminjamkannya ke klub Belanda Breda, Rotherham, Preston dan kemudian Hibernian dalam waktu tiga tahun.
Barker menambahkan: “Ini menjadi sedikit angin puyuh. Saya melakukan setiap kelompok usia di Man City dan saya cukup yakin saya akan pindah – dan ketika Pellegrini ada di sana, saya bersama tim utama setiap hari dan mengatasinya dengan sangat baik.
“Saya berada di bangku cadangan sekitar 25 kali, jadi saya pasti melakukannya dengan baik. Tetapi dengan pergantian manajer saya keluar dari pintu.
“Kamu tidak bisa marah tentang itu, tapi kemudian aku terjebak dalam perangkap pinjaman alih-alih memaksamu keluar.”
Barker menandatangani kontrak dua tahun dengan Omonia pada bulan Juni untuk bergabung dengan mantan bos Hibs Neil Lennon, menyusul kontrak jangka pendek yang dilanda cedera di Reading musim lalu.
Dan setelah mencetak gol melawan Genk untuk mengamankan tempat mereka di babak penyisihan grup, pemain sayap itu yakin dia mulai merebut kembali performa yang membuat banyak orang bertanya-tanya saat masih kecil di Manchester.
Dia berkata: “Saya di sini dengan lembaran baru. Butuh banyak penyesuaian.
4
4
“Saya merasa sulit untuk tubuh saya karena saya jarang bermain musim lalu. Jadi itu baru saja dimulai lagi.
“Saya masih dalam usia yang baik untuk mencoba. Saya merasakan sepak bola Eropa di Belanda, tetapi saya baru berusia 18 tahun dan belum siap untuk itu. Sekarang saya berada di usia di mana saya berada dalam momen ‘f*** it’.”
Barker mengakui bermain melawan idola masa kecil Cristiano Ronaldo adalah mimpi yang menjadi kenyataan.
Tapi dia yakin dia dan rekan satu timnya tidak akan kalah dengan para pemain United karena dia bertujuan untuk memberikan hadiah yang sempurna untuk dirinya sendiri setelah merayakan ulang tahunnya yang ke-26 hari ini.
Dia menambahkan: “Setiap kesempatan yang Anda dapatkan untuk menghiasi lapangan dengan para pemain seperti itu selalu akan menjadi istimewa.
“Ronaldo adalah pemain terhebat saya sepanjang masa, jadi ini akan spesial bagi saya sebagai fans United. Tapi itu hanya permainan dan anak laki-laki akan memakai penutup mata mereka dan akan melakukan apa yang kami lakukan.
“Ini adalah kesempatan untuk menempatkan klub ini di peta Eropa. Kami mendapat kesempatan untuk bermain di Liga Europa dari pertandingan piala. Kami telah melakukan kerja keras untuk sampai ke sini, jadi sebaiknya kami melakukannya.”