Kanker serviks yang mematikan menghilangkan harapan saya untuk memiliki lebih banyak anak dan membuat saya mengalami menopause pada usia 33 tahun
Baru saja bertunangan, ibu satu anak Anna Millington sangat bersemangat untuk mulai menambah anggota keluarganya.
Namun hanya beberapa minggu kemudian, hidupnya berubah drastis ketika dia didiagnosis mengidap kanker serviks dan diberitahu bahwa dia harus menjalani histerektomi radikal – meski tidak menunjukkan gejala apa pun.
6
Anna, kini berusia 33 tahun, dari Brentwood, Essex, takut akan kemungkinan terburuk dan mengira dia akan mati.
Konsultannya mengatakan mereka telah tertular penyakit ini pada tahap awal, namun mengungkapkan bahwa operasi tersebut akan membuat Anna mengalami menopause akibat operasi dan membuatnya tidak subur – pada usia 32 tahun.
Anna melewati “tahun terburuk dalam hidupku”, yang juga melihat pernikahannya dibatalkan dan dia mengakhiri hubungan dengan tunangannya setelah dia menemukan pesan dari wanita lain di teleponnya.
Karena putus asa, Anna bersumpah untuk tidak menyerah demi putrinya Penelope, tujuh tahun, dan sekarang meningkatkan kesadaran akan kanker serviks untuk membantu wanita lain yang mengalami situasi serupa.
Baca lebih lanjut tentang menopause
Anna berkata: “Saya selalu membayangkan seperti apa hidup saya dan menginginkan impian menikah dan memiliki anak dengan cinta dalam hidup saya.
“Tetapi kenyataannya pernikahan itu tidak terlaksana karena kanker, dan saya tidak dapat mempunyai anak lagi karena kanker.
“Histerektomi radikal sulit untuk diproses. Aku berduka atas anak yang tidak kumiliki. Itu diambil dari saya tanpa saya membuat keputusan itu. Ini seperti menjalani mimpi buruk.
“Ketika saya mengira saya akan mati, saya menyadari bahwa saya belum melakukan separuh hal yang ingin saya lakukan. Jadi sekarang saya punya daftar ‘f**k it’ tentang hal-hal yang ingin saya lakukan dalam hidup.
“Meskipun saya merasa berusia enam puluhan dan bukan 33 tahun, saya dengan bangga mendaki Snowdonia untuk tujuan amal. Selain itu, saya sekarang belajar menikmati hidup karena hidup ini terlalu singkat.
“Kehidupan baruku sulit untuk diproses, tapi aku menjalani hari-hariku dan fokus pada menumbuhkan kesadaran dan menjadi bahagia.”
Anna tidak pernah menduga ada yang tidak beres saat ia menjalani tes smear rutin ke dokter umum pada Juni 2021, namun hasilnya menunjukkan ada kelainan.
Kolposkopi dilakukan beberapa minggu kemudian di Rumah Sakit King George di Ilford untuk melihat lebih dekat leher rahim Anna, serta prosedur yang disebut eksisi lingkaran besar pada zona transformasi untuk menghilangkan beberapa sel.
Dia kemudian harus menunggu empat minggu untuk mendapatkan hasilnya karena penundaan akibat Covid dan menerima telepon pada Juli 2021 yang memintanya pergi ke Rumah Sakit Queen di Romford keesokan harinya untuk membuat janji mendesak.
Anna diberi tahu bahwa dia menderita kanker serviks stadium 1 dan memerlukan histerektomi radikal, yang berarti dia tidak akan dapat memiliki anak lagi – sehingga membuatnya “patah hati”.
Anna mengatakan kepada MakeTheHeadlines.co.uk: “Saya mati-matian menelepon klinik setiap hari selama empat minggu untuk meminta hasil, tetapi ada penundaan karena Covid.
“Kemudian seorang perawat menelepon saya dan menyuruh saya datang keesokan harinya untuk mendiskusikan hasil saya. Aku menangis begitu aku menutup telepon. Saya tahu itu kanker.
“Tunangan saya Josh datang ke rumah sakit bersama saya keesokan harinya, dan ketika saya menemui konsultan saya berkata, ‘Itu kanker, bukan?’. Dia hanya berkata ‘ya’. Saya bertanya apakah saya akan mati dan perut saya terasa mual.
“Tetapi dia tampak sangat positif dan mengatakan kepada saya bahwa saya tidak akan mati, ini masih tahap awal tetapi sangat agresif sehingga mereka harus bertindak cepat.
“Saya bertanya apakah saya bisa mempunyai anak lagi dan mereka menjawab ‘tidak’. Saya sedih dan merasa hancur.”
Saya tidak merasa berusia 30-an, saya merasa 60-an. Ini adalah perjuangan yang terus-menerus.
Anna Millington
Anna dijadwalkan untuk menjalani pemeriksaan MRI, CT, dan PET yang menunjukkan bahwa kankernya belum menyebar, sehingga histerektomi dilanjutkan pada September 2021.
Ketika dia menemuinya, dia diberitahu bahwa meskipun operasinya berhasil, mereka telah menemukan kanker di kelenjar getah beningnya yang berhasil diangkat, namun dia harus menjalani radioterapi, kemoterapi, dan brakiterapi.
Setelah enam minggu masa pemulihan, Anna langsung menjalani pengobatan, dengan radioterapi setiap hari selama lima minggu, dengan satu hari dalam seminggu untuk kemo.
“Saya terus-menerus bolak-balik ke rumah sakit. Saya tidak memberi tahu putri saya tentang kanker saya – hanya saja saya lemah dan akan sembuh. Pengantin saya menderita kanker payudara dan paman saya menderita kanker paru-paru. Dia tahu bahwa mereka meninggal karena kanker, jadi kanker berarti kematian baginya.
“Saya ingin melindunginya karena dia tidak begitu mengerti.
“Kemo adalah bagian terburuknya; itu mengerikan dan membuatku merasa sangat sakit dan lemah. Saya beruntung tidak kehilangan rambut saya dengan dosis yang saya miliki.
“Para perawatnya luar biasa – sangat ramah dan membantu.
“Setelah ini saya menjalani radioterapi internal (brachytherapy) – kemudian pengobatan selesai.”
Pada bulan Februari 2022, Anna dinyatakan sembuh dari penyakit kanker, namun dia mengatakan bahwa hidupnya sejak saat itu tidaklah sederhana.
Dia menderita kelelahan kronis, limfedema di kakinya, mengalami perubahan kandung kemih dan usus, osteopenia, dan sedang menjalani operasi menopause.
Dia menderita kabut otak, sakit kaki, dan kelelahan.
“Saya merasa kurangnya kesadaran dan dukungan bagi perempuan yang menjalani menopause akibat pembedahan,” kata Anna.
“Untungnya hal itu tidak terlalu memengaruhi suasana hati saya dan saya tidak terlalu sering mengalami hot flashes. Namun berat badan saya bertambah, dan otak saya berkabut, yang berarti saya melupakan banyak hal.
“Saya tidak merasa berusia 30-an, saya merasa 60-an. Ini adalah perjuangan yang terus-menerus.”
Pada bulan Juni 2022, Anna mendapat pukulan lain – dia melihat pesan di telepon tunangannya dari wanita lain – dia menyangkal bahwa telah terjadi sesuatu, tetapi kemudian mengakui bahwa dia tertarik padanya.
Dia merasa hancur karena pada saat dia berada dalam kondisi paling rentan, orang yang dia rasa seharusnya bisa dia andalkan telah mengkhianatinya. Jadi dia memintanya untuk meninggalkan rumah mereka pada bulan Agustus.
“Itu adalah pesan dari seorang wanita yang bekerja bersamanya dan hanya tertulis ‘maaf tentang tadi malam’. Dia menyimpannya di teleponnya sebagai nama belakangnya, yang menurut saya mencurigakan.
“Tetapi dia memarahi saya dan mengatakan saya gila dan tidak ada yang salah dengan itu. Pada bulan September tahun lalu dia menolak menjemput saya setelah histerektomi tetapi tidak masalah jika saya pergi minum-minum bersama teman-teman sepulang kerja.
“Saya mengusirnya bulan depan. Itu sulit. Saya pikir kami sedang membangun kehidupan bersama.
“Saya berduka atas hubungan saya, anak-anak yang tidak dapat saya miliki, pernikahan impian saya. Saya selalu membayangkan memiliki keluarga besar.”
Bertekad untuk bangkit kembali, Anna memulai akun Instagram di mana dia berbagi detail tentang perjalanan dan pemulihannya.
Dia ingin mengumpulkan uang untuk amal, jadi dia mulai berlatih mendaki Gunung Snowdon – dan menyelesaikannya pada bulan September, mengumpulkan lebih dari £1.000 bersama ayah dan saudara laki-lakinya.
Dia berkata: “Tahun lalu saya bahkan tidak tahu apakah saya akan berada di sini, jadi bagi saya ini merupakan pencapaian besar untuk bisa melakukan ini.”
Kini Anna fokus pada dirinya dan putrinya. Dia menulis ‘daftar f**k it’ tentang hal-hal yang ingin dia selesaikan bersama Penelope pada tahun 2023 – termasuk perjalanan ke New York.
“Saya menyadari bahwa saya belum melakukan setengah dari hal-hal dalam hidup yang ingin saya lakukan, jadi saya membuat daftar semua yang ingin saya capai tahun depan,” kata Anna.
“Saya juga meluangkan lebih banyak waktu untuk diri saya sendiri, dibandingkan berkonsentrasi pada pasangan, karena itu penting. Saya mulai belajar menyanyi – sesuatu yang selalu ingin saya lakukan.
“Saya telah kembali bugar dan kepercayaan diri saya meningkat.
“Ini merupakan perjalanan rollercoaster, dan saya tidak yakin dapat mengatasinya. Tapi saya melakukannya, saya di sini dan saya akan terus maju – demi putri saya dan juga putri saya.”
6
6
6
6