Depresi Gareth Southgate mendapat dukungan dari bos AS, yang mengatakan ‘menakutkan’ memikirkan bermain melawan Inggris
OPINI boleh jadi tertuju pada Gareth Southgate di kandang sendiri, namun bagi mereka yang bersiap menghadapi timnya di Qatar, Inggris masih menyimpan faktor ketakutan yang sangat besar.
Pelatih AS Gregg Berhalter, yang timnya menghadapi The Three Lions di pertandingan kedua dari tiga pertandingan penyisihan grup musim dingin ini, yakin timnya dapat mengalahkan siapa pun di Piala Dunia, tetapi mengakui Inggris masih merupakan prospek yang “menakutkan”.
Setelah musim panas yang suram berlanjut ke pertandingan terakhir bulan ini sebelum Inggris berangkat ke Timur Tengah pada November, tekanan pada Southgate semakin meningkat.
Fans dengan cepat kehilangan kepercayaan bahwa The Three Lions dapat membuat dampak besar di babak sistem gugur, meski mencapai final Euro 2020 dan empat besar di Rusia empat tahun lalu.
Tetapi orang-orang di luar gelembung Inggris melihat hal-hal secara berbeda, dan ketika ditanya tantangan seperti apa yang diajukan Inggris, Berhalter berkata: “Menakutkan … menakutkan untuk memikirkan bagaimana kita akan mengalahkan mereka. Ketika dia (Southgate) menempatkan tim terbaiknya miliki, dia bekerja dengan baik dengan mereka.
“Mereka datang di Piala Dunia keempat dan terakhir, mereka berada di urutan kedua di Kejuaraan Eropa.
“Bagan kedalamannya gila. Setiap manajer internasional menginginkan skuat Inggris hanya karena seberapa dalamnya mereka.
“Anda bisa bermain di beberapa posisi, Anda bisa bermain lima atau enam, dan beruntung dengan pemain di posisi itu. Sungguh menakjubkan melihat bek kanan mereka.
“Saya pikir itu (bentuk yang buruk) adalah kesalahan di radar. Mereka akan menjadi salah satu favorit untuk memenangkan Piala Dunia – jika bukan favorit.”
Salah satu kritik utama Southgate menuju Piala Dunia adalah bahwa bos Inggris itu terlalu berhati-hati dan tidak memberikan kesempatan kepada bakatnya yang paling cemerlang untuk bersinar – tetapi sekali lagi Berhalter memiliki pandangan yang berbeda.
CARA MENDAPATKAN TARUHAN GRATIS PADA SEPAKBOLA
Dia berkata: “Kami semua setuju mereka memiliki skuad yang dapat memenangkan Piala Dunia.
“Gareth telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam membantu para pemain mengatasi tekanan itu, menggunakan jersey sebagai jubah daripada jaket pengekang dan benar-benar memberi mereka kebebasan untuk bermain di lapangan.
“Untuk memberi mereka gagasan bahwa mereka dapat mewakili negara mereka dengan cara yang positif dan membuat negara bangga.”
Meskipun ditandai sebagai salah satu favorit menuju Piala Dunia musim dingin, penggemar Three Lions masih akan merasakan gentar menjelang acara AS.
Itu adalah pertandingan pembukaan Piala Dunia 2010 ketika tangisan Rob Green membatalkan gol Steven Gerrard dan menyebabkan gol pembuka yang lemah melawan Amerika Serikat.
Inggris adalah tim yang jauh lebih baik sekarang, begitu pula Amerika.
Bakat terbaik mereka tersebar di seluruh dunia, ditempa di Major League Soccer yang terus berkembang sebelum pindah ke beberapa klub terbesar di Eropa.
Berhalter dapat memanggil Christian Pulisic dari Chelsea, gelandang Juventus Weston McKennie atau Giovanni Reyna dari Borussia Dortmund di Qatar.
Peningkatan mereka, menjelang Piala Dunia kandang pada tahun 2026, berarti kekuatan sepak bola yang muncul ini masuk ke turnamen dengan percaya diri mereka dapat menghadapi siapa pun.
Berhalter berkata: “Kami melihat ini di dua turnamen berbeda. Ini bukan satu Piala Dunia, ini pada dasarnya dua Piala Dunia untuk kami.
“Piala Dunia pertama terdiri dari empat tim dan dua tim teratas maju.
“Yang saya tahu tentang grup kami adalah jika kami bisa mencapai babak sistem gugur, kami yakin kami memiliki tim yang bisa mengalahkan siapa pun di dunia pada hari tertentu.
“Anda tidak harus menjadi tim terbaik di dunia untuk memenangkan Piala Dunia. Anda hanya harus lebih baik dari lawan Anda pada hari itu.”
Sementara Berhalter menggambarkan Inggris sebagai prospek yang “menakutkan”, kemunculan pemain Amerika di Liga Premier akan membantu pelatih AS.
Tyler Adams dan Brendan Aaronson keduanya bermain di bawah Jesse Marsch di Leeds United, dengan Pulisic, Antonee Robinson, Chris Richards, Tim Ream dan kiper Arsenal Matt Turner juga menonton skuad Southgate setiap minggu.
Berhalter berkata: “Ini membantu dengan wawasan itu dan dengan gagasan bahwa mereka akrab dengan para pemain.
“Ketika Anda berpikir tentang Christian, dia adalah rekan satu tim dengan banyak pemain.
“Keakraban sangat membantu. Ini membantu faktor intimidasi bagi kami.”