Blog SPPCSA

Katak hitam MUTANT berkembang biak di dekat pembangkit listrik Chernobyl 36 tahun setelah kehancuran dahsyat yang memicu salah satu bencana nuklir terburuk dalam sejarah.

Katak pohon oriental seharusnya memiliki kulit berwarna hijau cerah, namun para ilmuwan yang bekerja di dekat Chernobyl telah menemukan banyak katak dengan pigmentasi hijau tua atau bahkan hitam.

5

5

Pada tahun 1986, situs di Ukraina utara – yang saat itu berada di bawah kekuasaan Soviet – menyaksikan pelepasan bahan radioaktif ke lingkungan terbesar dalam sejarah manusia.

Kini para ilmuwan berpikir kulit katak mutan yang lebih gelap mungkin telah membantu mereka bertahan hidup di zona eksklusi, yang saat ini membatasi akses hingga 10.000 mil persegi di sekitar titik nol.

Germán Orizaola, peneliti di Universitas Oviedo Spanyol, yang ikut menulis studi baru ini, mengatakan: “Kami mengetahui keberadaan katak ini pada malam pertama kami bekerja di Chernobyl.

“Kami mencari spesies ini di dekat pembangkit listrik yang rusak dan kami menemukan banyak katak yang hanya berwarna hitam.

“Kita tahu bahwa melanin bertanggung jawab atas warna gelap atau hitam pada banyak organisme, termasuk katak.

“Pada saat yang sama, kita tahu bahwa melanin melindungi terhadap kerusakan yang disebabkan oleh berbagai jenis radiasi, dari UV hingga radiasi pengion – seperti di Chernobyl.”

Untuk penelitian mereka, Dr Orizaola dan rekan penulisnya, Pablo Burraco, mengumpulkan lebih dari 200 katak jantan dari 12 kolam penangkaran berbeda dengan tingkat radiasi berbeda.

Mereka menemukan bahwa katak yang berada di dalam zona eksklusi jauh lebih gelap dibandingkan katak di luar zona tersebut.

Dan meskipun tidak ada korelasi antara katak yang paling gelap dan tempat yang paling terkena radiasi saat ini, terdapat korelasi dengan tempat yang terkena dampak paling parah sejak kecelakaan terjadi.

Dengan kata lain, katak yang berwarna lebih gelap memiliki peluang lebih besar untuk bertahan hidup ketika terjadi bencana pada tahun 1986, menjadikan jumlah mereka lebih banyak saat ini.

Dr Orizaola berkata: “Dengan spesies ini, dalam kondisi normal, dimungkinkan untuk menemukan sebagian kecil katak dengan warna yang tidak biasa.

“Persentase kecil ini akan mendapat manfaat dari perlindungan melanin, terutama pada saat kecelakaan terjadi, ketika tingkat radiasi jauh lebih tinggi dan keragaman radioisotop lebih besar.

“Dalam skenario ini, mereka seharusnya dapat bertahan hidup lebih baik dan berkembang biak lebih baik dibandingkan katak hijau pada umumnya.

“Seiring berjalannya waktu – 10 hingga 12 generasi katak telah berlalu sejak kecelakaan tersebut – hal ini akan mengakibatkan katak hitam ini menjadi dominan dalam zona eksklusi.”

Namun, dengan tingkat radiasi yang jauh lebih rendah saat ini, belum diketahui apakah katak hitam akan tetap dominan.

Dr Orizaola berkata: “Karena peran perlindungan melanin tidak begitu penting saat ini, dengan tingkat radiasi yang jauh lebih rendah, melanin mungkin akan hilang.

“Namun, penelitian kami juga menunjukkan bahwa mempertahankan warna hitam ini tampaknya tidak memerlukan biaya yang tinggi – misalnya, tidak ada peningkatan tingkat stres oksidatif. Oleh karena itu, hal ini dapat berlanjut.”

Setidaknya 31 orang tewas akibat paparan radiasi di Chenobil menyusul kehancuran besar di reaktor nomor empat.

Namun Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan ribuan orang pada akhirnya bisa terkena radiasi mematikan.

Situs tersebut dan kota terdekat Pripyat dievakuasi pada tanggal 23 April 1986, 30 jam setelah kecelakaan nuklir.

Kota Pripyat yang ditinggalkan memiliki populasi nol pada tahun 2020, kota ini lebih dekat dengan pembangkit listrik dibandingkan Chernobyl itu sendiri, dan dibangun pada tahun 1970-an sebagai rumah bagi para pekerja pembangkit listrik.

Kota ini dan daerah sekitarnya sebagian besar telah ditinggalkan – meskipun diperkirakan ada 60.000 wisatawan yang berkunjung pada tahun 2018.

5

5

5