Viagra dapat membunuh sel kanker dan membuat kemoterapi lebih efektif, demikian temuan para ilmuwan
Obat-obatan yang biasa digunakan untuk mengobati puluhan juta pria yang menderita disfungsi ereksi juga dapat membantu meningkatkan tingkat kelangsungan hidup akibat kanker.
Para peneliti telah menemukan bahwa fosfodiesterase tipe 5 (PDE5), bahan kimia yang ditemukan dalam Viagra, dapat membantu mengecilkan tumor yang ditemukan di kerongkongan.
Pil kecil berwarna biru bahkan dapat membuat kemoterapi lebih efektif pada mereka yang resisten terhadap pengobatan.
Obat ini juga diharapkan dapat membantu membunuh kanker lainnya.
Terdapat sekitar 7.900 kematian akibat kanker esofagus di Inggris setiap tahunnya, yaitu 22 kematian setiap hari.
Mereka yang mengidap kanker hanya memiliki peluang bertahan hidup sekitar 20 persen setelah lima tahun.
Kanker kerongkongan mempengaruhi kerongkongan yang menghubungkan mulut ke perut.
Saat ini, penyakit ini memiliki hasil dan pilihan pengobatan yang jauh lebih buruk dibandingkan dengan penyakit kanker lainnya.
Salah satu alasannya adalah kanker ini resisten terhadap kemoterapi, jelas penulis utama Profesor Tim Underwood, dari Universitas Southampton.
Sekitar 80 persen orang yang mengidap kanker tidak merespons kemoterapipenelitian sebelumnya telah menemukan.
“Menemukan obat yang aman diresepkan untuk masyarakat setiap hari bisa menjadi langkah maju yang besar dalam mengatasi penyakit yang sulit diobati ini,” jelas Prof Tim.
Obat ini bekerja dengan merelaksasi sel-sel yang terkadang dapat melindungi sel-sel kanker – yang terjadi pada sel-sel yang kemoterapinya tidak berhasil.
PDE5 mengubah struktur sel pelindung, sehingga menjadi lemas, yang berarti sel tersebut tidak dapat lagi membantu tumor berkembang dan tumbuh.
Ketika tim Southampton menguji obat penghambat PDE5 pada sel kanker di laboratorium dan pada tikus, mereka menemukan bahwa kemoterapi efektif pada 75 kasus.
Angka ini dibandingkan dengan 20 persen pasien kanker esofagus pada umumnya.
Apa saja gejala kanker esofagus?
Beberapa gejala utama kanker esofagus adalah penurunan berat badan dan kesulitan menelan.
Daftar lengkap gejala yang mungkin terjadi meliputi:
- Nyeri di belakang tulang dada
- Batuk serak
- Masalah pencernaan dan mulas
- Benjolan di bawah kulit
Penelitian yang dipublikasikan di Laporan Sel Kedokteran, masih dalam tahap awal, namun tim berharap dapat segera memulai uji coba pada manusia.
Jika berhasil, pengobatan ini dapat membantu sebanyak 9.300 orang per tahun yang didiagnosis menderita kanker esofagus.
Michelle Mitchell, CEO Penelitian Kanker Inggrismengatakan: “Mengembangkan obat baru untuk kanker sangatlah penting, namun melakukannya dari awal merupakan proses yang menantang, dan banyak yang gagal dalam prosesnya.
“Kami juga tertarik untuk menyelidiki apakah obat-obatan yang ada, yang memiliki lisensi untuk penyakit lain, bisa efektif dalam pengobatan kanker.
“Jika pengobatan ini terbukti berhasil, maka pengobatannya juga akan lebih terjangkau dan tersedia bagi pasien dengan lebih cepat,” jelasnya.
“Kemajuan dalam pengobatan kanker kerongkongan selama 40 tahun terakhir hanya menunjukkan sedikit kemajuan, itulah sebabnya kami menjadikannya prioritas penelitian.
“Kami berharap dapat melihat bagaimana kinerja pengobatan kombinasi inhibitor PDE5 dengan kemoterapi dalam uji klinis,” tambahnya.