Rumah impian saya berubah menjadi mimpi buruk ketika saya dikirimi pesan menyeramkan dari penguntit ‘The Watcher’ – dan dia masih di luar sana
Rumah impian sebuah KELUARGA berubah menjadi rumah horor setelah mereka dibombardir dengan surat-surat menakutkan dari sosok misterius yang menamakan diri mereka “The Watcher”.
Derek dan Maria Broaddus membeli rumah indah dengan enam kamar tidur di Westfield, New Jersey, seharga $1,3 juta pada bulan Juni 2014, tetapi hanya beberapa hari kemudian mereka menerima pesan anonim pertama mereka.
Surat-surat dingin yang dikirim ke alamat tersebut mengungkapkan bahwa penulisnya mengetahui dengan sangat detail kehidupan mereka dan tata letak rumah, sekaligus memperingatkan bahwa jika anak-anak turun ke ruang bawah tanah, orang tua mereka “tidak akan pernah mendengar jeritan”.
Masing-masing surat hanya ditandatangani oleh “The Watcher” – judul serial Netflix baru yang dibintangi Naomi Watts yang mendramatisasi kisah mengerikan tersebut.
Derek Broaddus, yang dihubungi oleh The Sun Online, menggambarkan kejadian di Boulevard 657 sebagai “pengalaman traumatis” dan mengatakan keluarganya “berusaha untuk melanjutkan hidup”.
Namun, dia memperingatkan bahwa dia yakin penulis surat tersebut belum pergi.
“Ada orang gila yang mentalnya tidak signifikan di lingkungan itu,” katanya kepada The Sun Online.
Hanya 28 mil dari Manhattan, Westfield adalah salah satu tempat teraman untuk tinggal di Amerika.
Bagi keluarga Broaddus, membeli rumah Kolonial Belanda di 657 Boulevard adalah impian seumur hidup.
Maria lahir di Westfield, dan rumah baru dengan empat kamar mandi seluas lebih dari 3.800 kaki persegi hanya berjarak beberapa blok dari rumah masa kecilnya.
Derek, yang dibesarkan di kelas pekerja di Maine, berhasil menjadi wakil presiden senior di sebuah perusahaan asuransi New York sebelum ulang tahunnya yang ke-40.
Mereka jatuh cinta dengan rumah itu, dan ketiga anak pasangan itu sudah mulai berdebat perapian mana yang akan digunakan Santa saat Natal.
Hanya tiga hari setelah keluarga Broaddus menutup rumah tersebut, Derek sedang mengecat rumah barunya ketika dia keluar untuk memeriksa surat.
Di dalamnya ada sepucuk surat, dialamatkan dengan tulisan tangan yang tebal dan kikuk kepada “Pemilik Baru”, dan sebuah catatan yang diketik.
Catatan itu menghangat dan dimulai, “Tetangga baru yang terhormat di Boulevard 657, izinkan saya menyambut Anda di lingkungan ini.”
Namun surat itu dengan cepat berubah menjadi menyeramkan, ketika penulis melanjutkan: “Bagaimana Anda bisa sampai di sini? Apakah 657 Boulevard memanggil Anda dengan kekuatannya?”
Penulis melanjutkan dengan mengatakan bahwa rumah itu “telah menjadi milik keluarga saya selama beberapa dekade,” dan mengatakan bahwa dia “ditugaskan untuk mengawasi dan menunggu kedatangannya yang kedua”.
Jika Anda berada di atas, Anda tidak akan pernah mendengar mereka berteriak
‘Pengamat’
Mereka kemudian bertanya apakah pemiliknya mengetahui “apa yang ada di dalam tembok” rumah tersebut, dan mengatakan bahwa mereka akan “mencari tahu” mengapa mereka ada di sana.
Yang paling menghantui, penulis catatan tersebut mengungkapkan bahwa mereka sudah mulai melacak keluarga tersebut dan mengidentifikasi berbagai detail pribadi seperti minivan Honda mereka, serta fakta bahwa mereka telah menyewa tukang untuk merenovasi rumah.
Ia memperingatkan bahwa pasangan itu akan membuat rumah itu “tidak bahagia” jika mereka mengubahnya, dan dengan tegas merujuk pada anak-anak mereka.
“The Watcher” bahkan mengetahui berapa banyak anak yang dimiliki pasangan tersebut, dan mengatakan mereka ingin rumahnya dipenuhi “darah muda”.
Tidak ada alamat pengirim di amplop itu, dan penulisnya menggoda pemilik rumah bahwa mereka mungkin tetangga atau hanya pejalan kaki.
Surat itu diakhiri dengan peringatan bahwa ini bukan yang terakhir, dengan mengatakan: “Selamat datang teman-teman, selamat datang. Mari pesta dimulai,” diikuti dengan tanda tangan yang diketik: “Pengamat”.
Sendirian di rumah setelah jam 10 malam, Derek ketakutan. Setelah berlari mengelilingi rumah untuk mematikan semua lampu, dia menelepon kantor polisi Westfield.
3
Seorang petugas yang datang ke rumah membaca surat itu dan berkata, “Apa-apaan ini?”
Dia bertanya apakah Derek punya musuh dan merekomendasikan untuk memindahkan peralatan yang ditinggalkan tukang bangunan di luar, menjauh dari teras belakang kalau-kalau penguntit misterius itu mencoba melemparkannya melalui jendela.
Setelah menghubungi pemilik sebelumnya, Derek mengetahui bahwa ini bukanlah surat semacam itu yang pertama.
Beberapa hari sebelum mereka pindah, pasangan lansia tersebut menerima surat aneh serupa, yang juga ditandatangani oleh “The Watcher”, namun mengatakan bahwa ini adalah kejadian pertama dalam 23 tahun tinggal di rumah tersebut.
Polisi mengatakan kepada mereka untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang surat-surat itu, dan mengatakan bahwa semua tetangganya adalah tersangka.
SURAT KEDUA
Dua minggu setelah surat pertama, Maria mampir ke rumah dan menemukan surat kedua yang, secara mengerikan, ditujukan kepada pasangan tersebut dengan menyebutkan namanya.
Salah mengeja pasangan itu sebagai “Tuan dan Nyonya Braddus”, “The Watcher” tampaknya cukup dekat untuk mendengar percakapan mereka, New York Magazine’s Potongannya dilaporkan.
Ia juga mengidentifikasi ketiga anak mereka berdasarkan urutan lahir dan nama panggilan mereka, dengan mengatakan, “Saya senang mengetahui nama Anda sekarang dan nama darah muda yang Anda bawakan untuk saya.”
Dalam surat tersebut, ditanya apakah kontraktor persewaan pasangan tersebut “belum menemukan apa yang ada di dalam tembok”.
Ia melanjutkan, “Sudah bertahun-tahun sejak darah muda menguasai lorong-lorong rumah. Sudahkah Anda menemukan semua rahasia yang disimpannya? Apakah darah muda akan bermain di ruang bawah tanah? Atau mereka terlalu takut untuk turun ke sana sendirian ?”
Penulis menambahkan: “Jauh dari bagian rumah lainnya. Jika Anda berada di atas, Anda tidak akan pernah mendengar mereka menjerit.”
Karena ketakutan, Derek dan Maria berhenti membawa pulang anak-anak mereka dan sudah mempertimbangkan untuk menjual rumah impian mereka.
Beberapa minggu kemudian, surat ketiga tiba, berbunyi: “Kemana kamu pergi? Boulevard 657 merindukanmu.”
BURU ‘JAM TANGAN’
Westfield adalah salah satu lingkungan paling populer di AS, dan persaingan untuk mendapatkan rumah sangat ketat.
Hal ini membuat keluarga Broaddus awalnya curiga bahwa “The Watcher” adalah calon pembeli yang tidak puas karena kalah di 657 Boulevard.
Teori lain yang lebih jelas adalah bahwa ia adalah tetangga.
Surat-surat tersebut diproses di pusat distribusi terdekat, artinya dikirim secara lokal, dan surat pertama diberi cap pos pada tanggal 4 Juni, sebelum penjualan diumumkan.
Salah satu tersangka adalah tetangga mereka, Michael Langford. Dia berusia 60-an tetapi masih tinggal bersama ibunya yang lanjut usia dan beberapa saudara kandungnya di rumah mereka.
Tetangga lain menggambarkan keluarga itu sebagai keluarga yang aneh, membandingkannya dengan sosok Boo Radley yang penyendiri dari To Kill A Mockingbird karya Harper Lee.
Kakaknya mengatakan Michael didiagnosis mengidap skizofrenia saat masih muda, dan diketahui melakukan hal-hal aneh seperti berjalan melewati halaman belakang tetangga atau mengintip melalui jendela rumah yang sedang direnovasi.
Keluarga itu juga memiliki sudut pandang unik untuk melihat rumah tersebut.
Derek dan Maria menyewa seorang penyelidik swasta dan dua mantan agen FBI yang semuanya menjelajahi rumah dan melakukan pemeriksaan latar belakang keluarga Langford.
Namun, pihak keluarga selalu menyangkal keterlibatannya, dan tidak ada bukti langsung yang dapat ditemukan, sehingga Michael akhirnya dibebaskan.
Dia meninggal pada tahun 2020, dan keluarganya masih marah hingga hari ini.
‘Perselisihan ini tidak pernah berakhir,’ kenang seorang saudara kandung yang marah Independen. “Saya saudaranya; saya pemilik rumah sialan itu.
“Kami dituduh melakukan sesuatu yang tidak kami lakukan. Pernahkah kami mendapat permintaan maaf dari polisi?”
Keluarga Broaduss, yang terlalu takut untuk pindah ke rumah baru mereka, menyewakannya dan mengatakan ada surat lain yang tiba pada tahun 2017 yang memperingatkan berbagai tragedi yang mungkin terjadi, seperti kecelakaan mobil, kebakaran, atau kematian mendadak orang yang dicintai.
Ketika berita tentang peristiwa mengerikan itu menyebar ke seluruh New Jersey, sejumlah teori pun bermunculan.
Ini termasuk orang iseng atau agen real estat, atau bahkan seseorang yang telah tinggal di balik tembok atau di dalam rumah selama bertahun-tahun.
Beberapa bahkan mencurigai keluarga Broaddus yang mengirimkan surat itu sendiri, setelah pembeli merasa menyesal atas pembelian tersebut dan berusaha menutup kerugian mereka.
Keluarga tersebut akhirnya menjual rumah tersebut pada tahun 2019 dengan kerugian $400.000.